Masa menyusui adalah momen berharga bagi ibu dan bayi. ASI adalah nutrisi terbaik yang dapat diberikan ibu kepada buah hatinya, kaya akan antibodi dan nutrisi penting untuk tumbuh kembang optimal. Namun, terkadang ibu baru mungkin menghadapi tantangan dalam produksi ASI, terutama di awal-awal menyusui. Kekhawatiran mengenai ASI yang belum lancar bisa menjadi sumber stres. Penting untuk diingat bahwa stimulasi dan perawatan yang tepat dapat sangat membantu agar ASI cepat keluar dan mengalir lancar.
Proses laktasi adalah sebuah mekanisme tubuh yang dipengaruhi oleh hormon dan stimulasi fisik. Bayi yang menyusu secara efektif adalah stimulan utama produksi ASI. Semakin sering dan semakin lama bayi menyusu, semakin banyak sinyal yang dikirim ke tubuh ibu untuk memproduksi lebih banyak ASI. Oleh karena itu, memahami cara kerja produksi ASI dan menerapkan tips yang tepat sangatlah krusial.
Produksi ASI bekerja berdasarkan prinsip supply and demand. Artinya, semakin banyak ASI yang dikeluarkan dari payudara, semakin banyak ASI yang akan diproduksi. Sebaliknya, jika payudara jarang dikosongkan, produksi ASI bisa menurun. Hormon prolaktin berperan dalam produksi ASI, sementara hormon oksitosin berperan dalam pelepasan ASI (let-down reflex).
Stimulasi pada puting payudara akan mengirimkan sinyal ke otak ibu untuk melepaskan prolaktin. Prolaktin inilah yang merangsang kelenjar susu untuk memproduksi ASI. Setelah ASI diproduksi, diperlukan oksitosin untuk mendorong ASI keluar dari payudara menuju puting. Oksitosin juga sering disebut sebagai hormon cinta, yang dilepaskan saat ibu berinteraksi dengan bayinya, termasuk saat melihat, memeluk, atau mendengar tangisan bayi.
Bagi ibu yang merasa ASI belum keluar atau produksi masih sedikit, ada berbagai cara yang bisa dicoba. Kuncinya adalah kesabaran, konsistensi, dan menciptakan lingkungan yang mendukung.
Ini adalah cara paling ampuh untuk merangsang produksi ASI. Biarkan bayi menyusu kapan pun ia menunjukkan tanda-tanda lapar, jangan menunggu jadwal tertentu. Kontak kulit ke kulit (skin-to-skin contact) segera setelah lahir sangat penting. Sentuhan dan kehangatan ibu tidak hanya menenangkan bayi tetapi juga merangsang pelepasan oksitosin dan prolaktin pada ibu.
Pastikan bayi melekat dengan benar pada payudara. Posisi latch-on yang baik memastikan bayi mendapatkan ASI secara maksimal dan puting ibu tidak lecet. Tanda latch-on yang baik meliputi:
Jika posisi menyusui terasa tidak nyaman atau bayi tidak mengisap dengan kuat, jangan ragu untuk berkonsultasi dengan konselor laktasi.
Selain menyusui langsung, stimulasi puting bisa dilakukan dengan lembut. Ibu bisa memijat payudara sebelum dan selama menyusui, atau melakukan stimulasi puting secara manual. Pompa ASI juga bisa digunakan untuk membantu mengeluarkan ASI dan memberikan sinyal pada tubuh untuk memproduksi lebih banyak.
Stres, kelelahan, dan kecemasan dapat menghambat produksi ASI. Cobalah untuk rileks sebanyak mungkin. Dapatkan istirahat yang cukup, minta bantuan pasangan atau keluarga untuk urusan rumah tangga agar ibu bisa fokus pada pemulihan dan menyusui. Mendengarkan musik yang menenangkan, meditasi singkat, atau melakukan peregangan ringan dapat membantu mengurangi stres.
Pastikan ibu mengonsumsi makanan bergizi seimbang dan minum air putih yang cukup. Kebutuhan cairan ibu menyusui meningkat. Minum air sebelum, selama, dan setelah menyusui adalah kebiasaan baik. Makanan kaya protein, vitamin, dan mineral sangat mendukung kesehatan ibu dan kualitas ASI.
Pijat laktasi yang dilakukan oleh profesional atau ibu sendiri bisa membantu meningkatkan aliran darah ke payudara dan merangsang produksi ASI. Pijatan dilakukan dari arah dada menuju puting dengan gerakan lembut.
Beberapa ibu merasa kompres hangat sebelum menyusui dapat membantu melebarkan saluran susu dan memfasilitasi aliran ASI. Namun, jika payudara terasa sangat bengkak dan nyeri, kompres dingin dapat membantu meredakan peradangan.
Jika setelah mencoba berbagai cara ASI masih belum keluar atau produksi sangat sedikit, dan bayi menunjukkan tanda-tanda dehidrasi (misalnya jarang buang air kecil, popok kering), segera konsultasikan dengan dokter anak atau konselor laktasi. Mereka dapat membantu mengevaluasi kondisi, memberikan saran yang tepat, dan memastikan bayi mendapatkan nutrisi yang cukup.
Menyusui adalah sebuah perjalanan. Setiap ibu dan bayi adalah unik. Dengan informasi yang tepat, dukungan, dan kesabaran, banyak ibu dapat berhasil memberikan ASI eksklusif kepada buah hatinya. Jangan ragu untuk bertanya, mencari dukungan, dan merayakan setiap keberhasilan kecil dalam proses menyusui.