Pengertian ASI Eksklusif Menurut WHO

Air Susu Ibu (ASI) adalah sumber nutrisi paling ideal bagi bayi, terutama di enam bulan pertama kehidupannya. Konsep ASI eksklusif merujuk pada pemberian ASI saja kepada bayi, tanpa tambahan cairan atau makanan lain, kecuali vitamin, mineral, dan obat-obatan sesuai anjuran medis. Definisi ini konsisten dipegang teguh oleh organisasi kesehatan dunia, World Health Organization (WHO).

Definisi ASI Eksklusif

Menurut pedoman dari WHO, ASI eksklusif berarti bahwa bayi hanya diberi ASI sejak lahir sampai usia enam bulan. Ini mencakup pemberian air, jus buah, atau makanan padat lainnya yang tidak diperbolehkan selama periode ini. ASI memberikan semua nutrisi yang dibutuhkan bayi untuk tumbuh kembang optimal, termasuk protein, lemak, karbohidrat, vitamin, mineral, dan zat pelindung seperti antibodi.

Memberikan ASI eksklusif bukan hanya tentang nutrisi. ASI juga menyediakan cairan yang cukup untuk menghidrasi bayi. Komposisi ASI dapat berubah sesuai dengan kebutuhan bayi yang berkembang, serta dipengaruhi oleh waktu menyusui (ASI awal lebih encer untuk hidrasi, ASI akhir lebih kental kaya lemak untuk energi) dan bahkan faktor lingkungan.

Mengapa ASI Eksklusif Penting?

Ada banyak alasan mengapa WHO sangat merekomendasikan pemberian ASI eksklusif selama enam bulan pertama. Manfaatnya sangat luas, mencakup kesehatan bayi, ibu, serta keberlanjutan lingkungan dan ekonomi.

Manfaat untuk Bayi:

• Nutrisi Lengkap dan Seimbang: ASI mengandung semua nutrisi yang dibutuhkan bayi dalam proporsi yang tepat.
• Sistem Kekebalan Tubuh yang Kuat: ASI kaya akan antibodi dan sel-sel kekebalan yang membantu melindungi bayi dari infeksi, seperti diare, infeksi pernapasan, dan infeksi telinga.
• Mengurangi Risiko Penyakit Kronis: Bayi yang diberi ASI eksklusif memiliki risiko lebih rendah terkena alergi, asma, diabetes tipe 1 dan 2, obesitas, serta penyakit jantung di kemudian hari.
• Perkembangan Kognitif: Beberapa penelitian menunjukkan hubungan positif antara menyusui dan perkembangan kognitif bayi.
• Hubungan Ibu dan Bayi: Proses menyusui menciptakan ikatan emosional yang kuat antara ibu dan bayi melalui kontak kulit ke kulit dan sentuhan.

Manfaat untuk Ibu:

• Mengurangi Risiko Pasca Melahirkan: Menyusui dapat membantu rahim ibu kembali ke ukuran semula lebih cepat dan mengurangi risiko pendarahan pasca melahirkan.
• Mengurangi Risiko Kanker: Ibu yang menyusui memiliki risiko lebih rendah terkena kanker payudara dan ovarium.
• Mengurangi Risiko Obesitas: Menyusui membantu membakar kalori, yang dapat berkontribusi pada penurunan berat badan pasca kehamilan.
• Kontrasepsi Alami: Dalam beberapa kasus, menyusui secara eksklusif dan teratur dapat menunda kembalinya siklus menstruasi dan berfungsi sebagai metode kontrasepsi sementara (Metode Amenore Laktasi).

Penerapan ASI Eksklusif

Menerapkan ASI eksklusif membutuhkan dukungan yang kuat dari keluarga, tenaga kesehatan, dan lingkungan kerja. Sangat penting bagi ibu untuk memiliki pengetahuan yang memadai tentang teknik menyusui yang benar, frekuensi menyusui, serta cara mengatasi tantangan umum seperti puting lecet atau produksi ASI yang dirasa kurang.

Pemerintah dan organisasi kesehatan terus berupaya meningkatkan kesadaran akan pentingnya ASI eksklusif melalui berbagai program edukasi. Mendapatkan informasi yang akurat dan dukungan dari profesional kesehatan adalah kunci keberhasilan dalam memberikan ASI eksklusif. WHO merekomendasikan pemberian ASI eksklusif hingga bayi berusia enam bulan, dan dilanjutkan dengan pemberian Makanan Pendamping ASI (MPASI) yang sehat dan sesuai usia, sambil terus memberikan ASI hingga anak berusia dua tahun atau lebih.

Oleh karena itu, memahami pengertian ASI eksklusif menurut WHO adalah langkah awal yang krusial bagi setiap orang tua baru. Ini adalah investasi jangka panjang untuk kesehatan dan kesejahteraan anak serta ibu.