Representasi visual dari audit internal dan eksternal.
Dalam dunia bisnis yang semakin kompleks dan diatur secara ketat, peran audit menjadi sangat krusial. Audit, baik yang bersifat internal maupun eksternal, berfungsi sebagai pilar utama dalam memastikan integritas, efisiensi, dan kepatuhan sebuah organisasi. Meskipun keduanya berorientasi pada peninjauan dan evaluasi, internal audit dan eksternal audit memiliki perbedaan fundamental dalam tujuan, ruang lingkup, independensi, serta audiens pelaporannya. Memahami perbedaan ini penting bagi para pemangku kepentingan, mulai dari manajemen hingga investor, untuk dapat memanfaatkan hasil audit secara optimal guna meningkatkan tata kelola perusahaan.
Internal audit adalah sebuah aktivitas independen dan objektif dalam sebuah organisasi yang dirancang untuk memberikan jaminan (assurance) dan konsultasi guna meningkatkan operasional organisasi. Dilakukan oleh staf internal perusahaan, tim internal audit bertanggung jawab untuk mengevaluasi efektivitas sistem pengendalian internal, manajemen risiko, dan tata kelola perusahaan. Tujuannya adalah membantu manajemen dalam mengidentifikasi potensi masalah, mengoptimalkan proses bisnis, memastikan kepatuhan terhadap kebijakan internal dan peraturan yang berlaku, serta memberikan rekomendasi perbaikan.
Berbeda dengan internal audit, eksternal audit dilakukan oleh pihak independen di luar organisasi, biasanya firma akuntan publik yang terdaftar dan bersertifikat. Tujuan utama dari eksternal audit adalah untuk memberikan opini profesional atas kewajaran penyajian laporan keuangan perusahaan. Auditor eksternal memeriksa catatan keuangan perusahaan untuk memastikan bahwa laporan keuangan tersebut disajikan secara jujur dan wajar sesuai dengan Standar Akuntansi Keuangan (SAK) atau prinsip akuntansi yang berlaku umum lainnya.
Meskipun keduanya merupakan bentuk audit, perbedaan antara internal audit dan eksternal audit sangat signifikan:
Internal Audit: Dilakukan oleh karyawan internal, sehingga independensinya relatif terhadap departemen yang diaudit, namun tetap terikat pada struktur organisasi.
Eksternal Audit: Dilakukan oleh pihak independen (firma akuntan publik), memastikan objektivitas yang lebih tinggi dan tidak dipengaruhi oleh manajemen perusahaan.
Internal Audit: Memberikan jaminan dan konsultasi untuk meningkatkan efisiensi operasional, efektivitas pengendalian, dan manajemen risiko di dalam organisasi.
Eksternal Audit: Memberikan opini independen mengenai kewajaran penyajian laporan keuangan kepada pihak eksternal.
Internal Audit: Melapor kepada manajemen senior, dewan direksi, atau komite audit untuk tujuan perbaikan internal.
Eksternal Audit: Melapor kepada pemegang saham, investor, kreditor, regulator, dan publik melalui laporan audit yang menyertai laporan keuangan.
Internal Audit: Sangat luas, dapat mencakup aspek operasional, keuangan, kepatuhan, strategis, manajemen risiko, dan bahkan etika kerja.
Eksternal Audit: Terbatas pada peninjauan dan verifikasi kewajaran laporan keuangan dan pengendalian internal yang relevan dengan pelaporan keuangan.
Internal Audit: Berkelanjutan sepanjang tahun, sesuai dengan rencana audit tahunan dan kebutuhan mendesak.
Eksternal Audit: Biasanya dilakukan setahun sekali, setelah periode pelaporan keuangan berakhir.
Meskipun berbeda, internal audit dan eksternal audit dapat bekerja sama secara sinergis. Auditor eksternal seringkali mengandalkan pekerjaan yang telah dilakukan oleh tim internal audit, terutama dalam pengujian pengendalian internal, untuk efisiensi proses audit mereka. Sebaliknya, temuan dari eksternal audit dapat memberikan wawasan berharga bagi internal audit untuk mengevaluasi area-area yang berisiko tinggi dalam operasional perusahaan. Kemitraan yang baik antara kedua fungsi audit ini dapat secara signifikan memperkuat sistem tata kelola perusahaan secara keseluruhan, memastikan transparansi, akuntabilitas, dan keberlanjutan bisnis.