Ilustrasi bentuk daun awar-awar yang khas.
Di tengah keragaman hayati Indonesia, terdapat berbagai jenis tumbuhan yang telah lama dimanfaatkan oleh nenek moyang kita untuk menjaga kesehatan. Salah satu tumbuhan yang patut mendapat perhatian lebih adalah daun awar-awar (Ficus septica). Dikenal juga dengan nama lain seperti ringin putihan, arau, atau angop-angop di berbagai daerah, tumbuhan ini seringkali dianggap sebagai gulma biasa karena pertumbuhannya yang cepat dan cenderung liar. Namun, di balik penampilannya yang sederhana, tersembunyi segudang manfaat kesehatan yang luar biasa.
Daun awar-awar merupakan tanaman perdu yang biasanya tumbuh liar di pinggir jalan, kebun kosong, atau area yang lembab. Tanaman ini termasuk dalam keluarga Moraceae (keluarga murbei) yang sama dengan pohon beringin dan nangka. Ciri khas daun awar-awar adalah bentuknya yang bulat telur memanjang dengan ujung meruncing dan pangkal membulat. Permukaannya agak kasar dan memiliki tekstur yang tebal. Bagian tepi daunnya bergerigi halus. Ukuran daunnya bervariasi, namun umumnya cukup lebar.
Saat daun atau bagian lain dari tanaman awar-awar dipatahkan, akan keluar getah putih seperti susu. Getah inilah yang seringkali menjadi subjek pengobatan tradisional. Bunga awar-awar berbentuk seperti buah tin (ara) yang menggantung, dan buahnya berwarna hijau saat muda dan berubah menjadi ungu kehitaman ketika matang. Meskipun buahnya bisa dikonsumsi, fokus utama pemanfaatan tradisional adalah pada bagian daunnya.
Sejak lama, daun awar-awar telah dipercaya memiliki khasiat sebagai obat herbal untuk berbagai keluhan penyakit. Kandungan senyawa aktif di dalamnya, seperti flavonoid, saponin, tanin, dan alkaloid, diduga berperan dalam memberikan efek penyembuhan.
Salah satu manfaat paling dikenal dari daun awar-awar adalah kemampuannya meredakan peradangan. Sifat anti-inflamasi yang dimilikinya sangat membantu dalam mengurangi pembengkakan dan rasa nyeri pada luka. Biasanya, daun awar-awar ditumbuk halus lalu ditempelkan pada area yang bengkak atau terluka, seperti memar, bisul, atau luka memar akibat benturan.
Bukan hanya meredakan peradangan, daun awar-awar juga berkhasiat untuk membersihkan luka dan membantu proses regenerasi jaringan. Getah putih yang keluar saat daun dipatahkan diyakini memiliki sifat antiseptik yang dapat mencegah infeksi pada luka terbuka. Penggunaannya secara tradisional adalah dengan menumbuk daun hingga halus, kemudian membalutkan pada luka.
Manfaat daun awar-awar juga meluas ke perawatan kulit. Tumbuhan ini sering digunakan untuk mengobati berbagai kelainan kulit, seperti kurap, kudis, gatal-gatal, dan eksim. Caranya bisa dengan mengoleskan getah segar langsung ke area kulit yang bermasalah, atau menggunakan rebusan daunnya untuk mandi.
Untuk keluhan sakit gigi yang mengganggu, daun awar-awar juga bisa menjadi solusi alami. Daun awar-awar yang direbus kemudian air rebusannya digunakan untuk berkumur. Sifat anti-inflamasi dan antimikrobanya dapat membantu mengurangi rasa sakit dan peradangan pada gusi.
Wasir atau ambeien adalah kondisi yang sangat tidak nyaman. Daun awar-awar dipercaya dapat membantu meringankan gejala wasir. Umumnya, daun awar-awar direbus lalu airnya diminum secara teratur. Beberapa sumber juga menyebutkan penggunaan daunnya yang direbus dan diminum airnya untuk mengatasi masalah pencernaan lainnya.
Beberapa penelitian awal menunjukkan bahwa ekstrak daun awar-awar memiliki potensi sebagai agen antikanker. Senyawa seperti flavonoid dan senyawa fenolik lainnya diduga memiliki aktivitas sitotoksik terhadap sel kanker tertentu. Namun, penelitian ini masih memerlukan studi lebih lanjut untuk konfirmasi dan pengembangan.
Cara penggunaan daun awar-awar sangat bervariasi tergantung pada jenis penyakit yang ingin diobati:
Meskipun memiliki banyak manfaat, penting untuk berhati-hati dalam penggunaan daun awar-awar. Karena sifatnya yang pahit dan mengandung getah, penggunaan internal dalam jumlah besar sebaiknya dilakukan dengan konsultasi profesional kesehatan atau herbalis terpercaya. Getah awar-awar dapat menyebabkan iritasi pada kulit sensitif bagi sebagian orang. Selalu lakukan uji coba pada area kecil kulit terlebih dahulu sebelum menggunakannya secara luas.
Keamanan penggunaan jangka panjang atau dosis spesifik untuk kondisi tertentu belum sepenuhnya didukung oleh penelitian klinis yang ekstensif. Oleh karena itu, pendekatan yang bijaksana dan terukur sangat dianjurkan.