Aterosklerosis dan Arteriosklerosis: Perbedaan dan Bahayanya bagi Kesehatan Pembuluh Darah Anda

Kesehatan sistem peredaran darah adalah pilar utama bagi kesejahteraan tubuh kita. Pembuluh darah, yang terdiri dari arteri (pembuluh nadi) dan vena (pembuluh balik), berperan vital dalam mengalirkan darah kaya oksigen dan nutrisi ke seluruh organ. Namun, seiring bertambahnya usia dan paparan berbagai faktor risiko, pembuluh darah dapat mengalami perubahan yang mengancam fungsinya. Dua kondisi yang seringkali terdengar mirip namun memiliki perbedaan fundamental adalah aterosklerosis dan arteriosklerosis. Memahami perbedaan ini sangat penting untuk deteksi dini dan pencegahan penyakit kardiovaskular.

Mengenal Arteriosklerosis: Pengerasan Dinding Arteri

Secara harfiah, arteriosklerosis berasal dari kata Yunani "arteria" (arteri) dan "sklerosis" (pengerasan). Istilah ini merujuk pada pengerasan umum pada dinding arteri. Arteriosklerosis adalah proses alami yang seringkali terkait dengan penuaan. Seiring waktu, dinding arteri kehilangan elastisitasnya, menjadi lebih kaku, dan menebal. Kondisi ini dapat terjadi pada semua jenis arteri, baik yang besar maupun kecil.

Faktor-faktor yang berkontribusi terhadap arteriosklerosis meliputi:

• Usia: Risiko meningkat seiring bertambahnya usia.
• Tekanan Darah Tinggi (Hipertensi): Beban kerja yang berlebih pada dinding arteri.
• Kolesterol Tinggi: Kadar kolesterol LDL (jahat) yang tinggi.
• Diabetes Mellitus: Gula darah tinggi yang merusak lapisan dalam pembuluh darah.
• Merokok: Merusak sel-sel dinding pembuluh darah dan mengurangi elastisitasnya.
• Obesitas: Meningkatkan risiko berbagai faktor risiko lain.
• Kurang Aktivitas Fisik: Mempengaruhi kesehatan pembuluh darah secara keseluruhan.

Meskipun arteriosklerosis bisa menjadi proses yang umum, jika terjadi secara signifikan, dapat menghambat aliran darah dan meningkatkan risiko penyakit jantung dan stroke, terutama jika arteri yang terkena adalah arteri vital seperti yang menuju otak atau jantung.

Aterosklerosis: Lebih Spesifik dan Berbahaya

Berbeda dengan arteriosklerosis yang merupakan pengerasan umum, aterosklerosis adalah jenis arteriosklerosis yang lebih spesifik dan berbahaya. Aterosklerosis terjadi ketika plak, yang merupakan penumpukan zat-zat seperti kolesterol, lemak, kalsium, dan fibrin (protein pembekuan darah), terbentuk di dalam dinding arteri. Penumpukan ini terjadi secara bertahap, menyebabkan arteri menjadi menyempit dan mengeras.

Proses pembentukan plak pada aterosklerosis melibatkan beberapa tahapan:

1. Kerusakan Lapisan Dalam Arteri (Endotel): Faktor seperti tekanan darah tinggi, merokok, atau kadar kolesterol tinggi dapat merusak lapisan paling dalam dari arteri.
2. Penumpukan LDL: Kolesterol LDL (low-density lipoprotein) yang "jahat" mulai menumpuk di area yang rusak.
3. Respon Inflamasi: Tubuh mengirimkan sel-sel imun untuk membersihkan LDL, namun ini seringkali memicu peradangan kronis.
4. Pembentukan Plak Fibrosa: Sel-sel otot polos di dinding arteri mulai tumbuh dan menutupi penumpukan lemak, membentuk plak fibrosa.
5. Kalsifikasi dan Pengerasan Plak: Seiring waktu, plak dapat mengeras karena penumpukan kalsium.

Arteri yang terkena aterosklerosis menjadi lebih sempit, mengurangi aliran darah. Yang lebih berbahaya lagi, plak aterosklerosis bisa pecah. Ketika plak pecah, tubuh akan membentuk gumpalan darah (trombus) di atasnya untuk mencoba "memperbaiki" luka. Gumpalan darah ini dapat tersumbat total di lokasi pecahnya plak, atau sebagian kecil dari gumpalan dapat terlepas dan menyumbat pembuluh darah yang lebih kecil di bagian tubuh lain.

Dampak Serius Aterosklerosis dan Arteriosklerosis

Baik arteriosklerosis maupun aterosklerosis dapat menimbulkan konsekuensi kesehatan yang serius:

• Penyakit Jantung Koroner: Jika plak terbentuk di arteri koroner yang memasok darah ke jantung, dapat menyebabkan nyeri dada (angina) dan serangan jantung (infark miokard).
• Stroke: Penyumbatan arteri di otak akibat plak atau gumpalan darah dapat menyebabkan stroke iskemik.
• Penyakit Arteri Perifer (PAD): Menyempitnya arteri di tungkai atau lengan, menyebabkan nyeri saat berjalan (klaudikasio intermiten) dan luka yang sulit sembuh.
• Aneurisma: Dinding arteri yang melemah akibat penumpukan plak atau pengerasan dapat menonjol keluar membentuk balon (aneurisma), yang berisiko pecah.

Pencegahan dan Pengelolaan

Meskipun arteriosklerosis berkaitan erat dengan penuaan, perkembangan aterosklerosis dapat diperlambat dan bahkan dicegah dengan gaya hidup sehat. Kuncinya adalah mengelola faktor risiko:

• Pola Makan Sehat: Konsumsi makanan rendah lemak jenuh, rendah kolesterol, kaya serat, buah, dan sayuran.
• Olahraga Teratur: Lakukan aktivitas fisik minimal 150 menit per minggu.
• Menjaga Berat Badan Ideal.
• Berhenti Merokok.
• Mengontrol Tekanan Darah.
• Mengontrol Kadar Gula Darah (bagi penderita diabetes).
• Memeriksakan Kadar Kolesterol Secara Berkala.

Bagi individu yang telah didiagnosis dengan aterosklerosis atau arteriosklerosis, dokter mungkin akan meresepkan obat-obatan untuk membantu mengontrol tekanan darah, menurunkan kolesterol, mencegah pembentukan gumpalan darah, atau memperlambat perkembangan penyakit. Prosedur medis seperti angioplasti atau operasi bypass juga bisa menjadi pilihan jika penyumbatan sudah parah.

Memahami perbedaan antara aterosklerosis dan arteriosklerosis serta mengenali faktor risikonya adalah langkah awal yang krusial untuk menjaga kesehatan pembuluh darah Anda. Perhatian dini terhadap gaya hidup dapat memberikan perbedaan besar dalam mencegah penyakit kardiovaskular yang berpotensi mengancam jiwa. Konsultasikan selalu dengan profesional medis untuk diagnosis dan penanganan yang tepat.