Representasi visual dari tema kisah Ashabul Kahfi.
Kisah Ashabul Kahfi, yang dikenal sebagai para penghuni gua, merupakan salah satu cerita paling menakjubkan dan penuh makna dalam sejarah agama Samawi. Diceritakan dalam Al-Qur'an surat Al-Kahfi, kisah ini melibatkan sekelompok pemuda yang teguh beriman kepada Allah di tengah kekufuran bangsanya dan harus rela bersembunyi di dalam gua untuk menyelamatkan diri dari ancaman raja zalim. Keajaiban yang menyertai mereka adalah tertidur lelap selama ratusan tahun, sebuah peristiwa yang menimbulkan banyak pertanyaan dan tafsir, termasuk perdebatan mengenai apakah mereka masih hidup hingga kini.
Pada zaman dahulu, di sebuah kota yang diperintah oleh seorang raja tiran bernama Diqyanus, hidup sekelompok pemuda yang memiliki keimanan kuat. Raja Diqyanus memaksa seluruh rakyatnya untuk menyembah berhala. Siapapun yang menolak akan dihukum mati. Para pemuda ini, dengan keyakinan teguh pada tauhid, tidak sanggup untuk menyekutukan Allah. Demi mempertahankan akidah mereka, mereka memutuskan untuk meninggalkan kota dan mencari tempat perlindungan. Akhirnya, mereka menemukan sebuah gua terpencil yang kemudian menjadi saksi bisu keajaiban ilahi.
Ketika mereka tiba di gua, para pemuda ini berdoa memohon petunjuk dan perlindungan dari Allah. Atas kehendak-Nya, mereka pun tertidur lelap di dalam gua tersebut. Tidur mereka bukanlah tidur biasa. Allah SWT menidurkan mereka selama 309 tahun. Selama berabad-abad itu, tubuh mereka tidak mengalami pembusukan sedikit pun, bahkan matahari selalu terhindar dari masuk ke dalam gua, bergeser ke kanan dan ke kiri, menjaga mereka dari sengatan panas dan dingin. Anjing penjaga mereka pun turut terbaring di depan pintu gua, seolah menjaga.
Setelah masa yang sangat panjang itu, Allah membangkitkan mereka dari tidurnya. Ketika mereka terbangun, mereka merasa seolah baru saja tidur sebentar. Mereka keluar dari gua dan mendapati dunia telah berubah total. Bangsa mereka sudah tidak lagi menyembah berhala, melainkan telah memeluk agama yang benar. Raja yang berkuasa saat itu adalah seorang raja yang saleh. Perubahan besar ini membuat mereka kebingungan dan tidak mengenali lagi lingkungan sekitar.
Salah seorang dari mereka keluar untuk membeli makanan. Ketika ia menyerahkan uangnya, ia terkejut melihat koin yang ia gunakan sudah tidak dikenal lagi. Penjual pun juga merasa aneh dengan koin tersebut. Berita mengenai pemuda asing ini menyebar dengan cepat dan akhirnya sampai ke telinga raja yang saleh. Raja kemudian memanggil mereka dan mendengar kisah luar biasa yang mereka alami. Raja dan seluruh rakyatnya terheran-heran dan semakin bertambah keimanannya dengan menyaksikan kebenaran cerita mereka.
Pertanyaan tentang apakah Ashabul Kahfi masih hidup hingga kini adalah topik yang menarik dan sering diperdebatkan. Berdasarkan narasi Al-Qur'an dan riwayat hadis, Ashabul Kahfi tertidur selama 309 tahun dan kemudian bangkit kembali. Setelah kebangkitan mereka, mereka hidup di zaman yang baru dan berinteraksi dengan masyarakat pada masa itu.
Namun, konteks "masih hidup" di sini perlu dipahami dengan jelas. Kisah mereka adalah mukjizat dari Allah SWT, di mana mereka diberikan umur panjang yang luar biasa dan kondisi fisik yang terjaga selama tidur panjang. Setelah mereka bangkit, mereka melanjutkan hidup mereka di zaman tersebut. Tidak ada dalil yang secara eksplisit menyatakan bahwa mereka hidup hingga zaman kita saat ini dalam artian belum meninggal dunia setelah kebangkitan kedua mereka.
Mayoritas ulama menafsirkan bahwa usia mereka pada saat tertidur relatif muda dan ketika mereka bangkit, mereka kembali menjalani kehidupan normal di zamannya. Kehidupan mereka setelah kebangkitan itu pun berakhir seperti kehidupan manusia pada umumnya, yaitu kembali kepada Allah (meninggal dunia) di kemudian hari. Jadi, jika yang dimaksud dengan "masih hidup" adalah mereka masih berada di dunia saat ini dalam keadaan fisik yang sama seperti saat mereka tertidur, maka pandangan ini kurang sesuai dengan pemahaman umum dari kisah tersebut.
Yang terpenting dari kisah Ashabul Kahfi adalah pelajaran tentang keimanan, keteguhan, dan pertolongan Allah bagi hamba-Nya yang berpegang teguh pada kebenaran. Kisah ini menjadi pengingat bahwa Allah Maha Kuasa atas segala sesuatu dan bahwa kesabaran serta keikhlasan dalam menghadapi ujian akan selalu berbuah indah, meskipun dalam bentuk yang tidak terduga.
Kisah Ashabul Kahfi terus menginspirasi jutaan umat Muslim di seluruh dunia untuk senantiasa menjaga akidah, berani berkata benar, dan percaya pada kekuasaan serta pertolongan Allah SWT. Mereka adalah simbol keberanian dan keimanan yang abadi dalam sejarah peradaban manusia.